資料來源: PM2.5警報、腸道健不建康，這些和「過敏」有什麼關聯？ – TNL The News Lens 關鍵評論網
今年秋冬不只南部地區空氣品質不好，北部感覺也都濛濛的。每當空污嚴重時，氣象專家就會提醒過敏族群特別注意，台灣空氣品質指標（AQI）也特別設置一個「對敏感族群不健康」的橘色警戒。過去我們只知道污染物會影響過敏的頻率與嚴重程度，但對於細懸浮微粒（PM2.5）究竟是如何影響過敏的反應機制，仍是科學界努力不懈的研究目標。
近來新的研究出爐，散佈在空氣中的細懸浮微粒污染物，可能會影響體內干擾素的分泌，導致體內維持平衡的兩種免疫細胞的數量失去平衡。在過敏族群本身體質就容易對過敏原強烈反應的情況下，過敏性鼻炎的症狀也會因此加重。門診的經驗也發現，空氣品質不佳的情況下，因過敏或不舒服就診的人數就會上升。因此，別輕忽空污對身體的危害，不僅會讓呼吸道不舒服，長遠來說更可能對過敏族群造成經濟與生活品質上的負擔。
細懸浮微粒為什麼能影響過敏症狀？
首先，讓我們先來了解為什麼會發生過敏。過敏性鼻炎（(allergic rhinitis, AR）是一種常見的慢性炎症性疾病，通常以連續打噴嚏、流鼻涕為主。根據數據資料顯示，全球受到過敏性鼻炎所困擾的人約莫有4億人，且患病率仍持續增加。空氣污染物包括二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）、臭氧（O3）、一氧化碳（CO），空氣中粒子大小從10μm（PM10）或≤2.5μm的微粒物質（PM2.5）都有。
究竟空氣中的細懸浮微粒為什麼能影響過敏症狀呢？首先先了解過敏的身體反應。當遇到過敏原時，會誘發T細胞中的Th1和Th2細胞反應，這兩種免疫細胞間的關係像蹺蹺板，會彼此制約、維持平衡。如果Th2細胞太活躍和Th1細胞失衡，就會頻繁的產生過敏症狀。
過敏性鼻炎也可能不只是呼吸道問題，臨床上我們也會確認人體腸道的健全度。腸道的黏膜分成黏液層、上皮細胞層以及黏膜固有層。黏膜固有層有許多B細胞、巨噬細胞、樹突細胞，還有非常多的T細胞。健康的身體會由成千上萬的好菌，協助上皮細胞不讓過敏原穿透。不過，由於細懸浮微粒過小，很容易侵入體內，由上述空氣細懸浮微粒影響Th1和Th2的途徑得知，若黏膜、細胞屏障不健康，造成通透性增加，滲漏的情形就會加重過敏、腸道發炎和其他免疫疾病發生的機會。
益生菌是對人體有益的好菌。當腸道好菌多時，可以維持腸道呈弱酸性，並抑制有害菌的過量生長，提升腸道免疫防禦功能，避免過敏原趁虛而入。適當的攝取益生菌，可讓腸道充分發揮第一道防線的功能，阻止過敏原從腸道進入。部分經實驗證實的益生菌（如LP菌）能夠阻止過敏原從腸道入侵，亦可提升制衡的Th1細胞活性，抑制引發過敏反應的Th2細胞活性。
面對空污，別忘記戴對口罩
空污期間若是急性過敏發作，一般醫師會開立「抗組織胺」或「去鼻充血劑」舒緩。不過長期的做法還是要避開過敏因子，在空氣汙染嚴重時降低出門的機會或戴口罩應對。