近期一篇發表於英國《職業及環境醫學》期刊的學術論文指出，根據台灣一間健檢診所的資料庫統計顯示，從2001~2014年、來自6475名15~49歲男性的精蟲檢體，比對他們的居住地空氣品質，發現無論3個月短期接觸或2年長期效應，當PM2.5平均濃度越高，雖然精蟲濃度升高，但正常型態的精蟲數卻越少。
PM2.5含有毒重金屬，可能影響精蟲品質
林口長庚醫院男性學及婦女泌尿科主任陳煜指出，無論國內外，近10年來男性的不孕率都有增加趨勢，每年以1%~3%的速度成長，推測和晚婚、環境汙染、攝取過多加工食品有關。目前已知比較明確的環境汙染如環境荷爾蒙，加工食物像是使用防腐劑、添加物，另外還可能來自重金屬汙染等。
這篇刊登於國際期刊的論文進一步指出，PM2.5中可能含有毒重金屬如鉛、鎘、及多環芳香族碳氫化合物，過去動物實驗證實，這些物質會影響精蟲品質，所以透過統計資料，探討空汙與精蟲品質的相關性。
文中並解釋，PM2.5可能使正常型態的精蟲比例降低，因為精蟲品質不佳，基於生物「代償」作用，刺激男性睪丸產生更多精子，促使精蟲濃度升高。
空汙與精蟲品質有相關，還需排除其他危險因子
如此看來，空汙、細懸浮微粒真的會導致「大量不孕」嗎？專家學者們認為，還不能這麼快下定論。
林口長庚臨床毒物中心主任顏宗海表示，這項流行病學研究顯示兩者的相關性，提供初步資料作為醫界未來研究的方向，了解到PM2.5不僅會引起呼吸道、肺部及心血管疾病，也可能跟精蟲品質有關。但無法證實兩者之間的因果關係。
陳煜也指出，研究並未說明細懸浮微粒進入肺部後的機轉，如何影響睪丸、精蟲的發育；同時沒有排除其他可能影響的危險因子，例如大部分空氣污染的地區，通常水汙染及土地汙然也比較嚴重，難以斷定哪一項才是影響的主要原因。
這篇論文的作者也點出研究不足處：包括樣本來自同一間健檢診所做的精蟲分析；檢體只採樣一次；PM2.5的數據只看國家的資料、戶外濃度，沒有考量個人家中可能裝有空氣清淨機，未提出室內空氣品質報告。因此有待更多研究來釐清。
提升精蟲品質：避免高溫環境、加工食物、性病、肥胖
即便如此，空汙對人體的危害還是不容忽視。顏宗海建議，當政府發布空氣品質不良時，就要減少外出；若不可避免需要外出，應減少在戶外逗留的時間，同時記得戴口罩。
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至於影響男性不孕的因素則很多，包括先天基因、染色體缺失，也可能外傷造成睪丸萎縮、隱睪症、精索靜脈屈張、甚至感染腮腺炎等，陳煜表示。WHO也已證實，由棉花種子提煉的棉籽油因成本低廉，被有些不良業者用來混在食用油或炸物零食內，有殺精作用，假使誤食或食物受到汙染，就容易造成不孕。
維繫精蟲品質５方法
不過若要提升受孕率，醫師建議，還是有一些方法可以提高精蟲品質：
1.避免睪丸處於高溫環境：高溫環境不利於精蟲發育，負責製造精蟲的睪丸應低於中心體溫3~5度。建議男性不要穿太過緊身、不透氣的褲子，不要將電腦放在大腿上使用，也不宜太常泡溫泉。
2.飲食均衡、少吃加工食物：有些食物為了長時間保鮮，會添加化學合成加工品，應盡量避免食用。坊間認為，貝類海鮮含豐富的鋅，能提升精蟲品質，不過陳煜表示，並沒有明確研究證實多吃這類食物能提高受孕率，反而可能造成肥胖、膽固醇過高、甚至透過食物鏈吃進重金屬，最重要還是均衡飲食，多吃新鮮食物。
3.避免感染性病：感染性病、副睪丸發炎等，都可能使輸精管賭塞，造成不孕。
4.避免肥胖：無論男女，肥胖都會造成荷爾蒙失調，女生不易受孕，男性的精蟲品質也會受到影響。