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根據美國肺臟協會(American Lung Association ) 第10屆年度報告《空氣現況》指出，共1億861萬美國人，即每10人中就有6人，居住在空氣污染危及生命的地區。這些空氣污染主要源自發電廠、柴油引擎和油輪，也是惡化全球暖化之因。

這份報告依影響都市與城鎮的前三大污染類型：臭氧、經年微粒污染與24小時微粒污染來列級，共分為A至F級，發現幾乎每個主要都市都在不健康的標準附近，威脅居民的呼吸能力並危及生命安全。

臭氧污染前三大的都市都在加州：洛杉磯－長堤市－河濱大都會區、聖華金谷區（San Joaquin Valley）的農業暨石油提煉中心貝克斯菲爾市（Bakersfield）及農業社區Visalia-Porterville市。賓州的匹茲堡－新堡市（Pittsburgh-New Castle）被列為24小時微粒污染最嚴重的城市；臭氧污染最嚴重的三個加州城市緊鄰在後，經年粒子污染程度也是前幾名。

臭氧是最普遍的空氣污染形式，吸入臭氧將引起肺臟疼痛發炎，感覺就像是嚴重曬傷。吸入臭氧污染物的健康衝擊十分快速，臭氧也可能會導致氣喘、咳嗽與哮喘病發，甚至縮減壽命。

2008年3月，即使美國肺臟協會採取合法途徑要求實行完整正式的評檢，美國環保署仍將調整空氣污染標準上限至0.075ppm，比肺臟協會建議的0.060ppm還寬鬆。肺臟協會、各州政府和其他公共衛生與環境團體已再提訴，希望環保署至2013年完成5年計畫評檢前採取0.060ppm的標準。

微粒污染方面，2009空氣污染報告評比了24小時和經年粒子汙染，這些污染包括細微煤灰的有毒混合物、柴油廢氣、化學物質、金屬和懸浮微粒。報告發現，每六個美國人就有一人居住在經年微粒污染威脅健康的區域。新的數據顯示，女性達50歲後將可能特別受空氣汙染威脅，而被迫在工作時吸入廢氣的柴油卡車駕駛和碼頭工作者等，將可能面臨更高的罹患肺癌風險或慢性肺功能障礙疾病。

美國肺臟協會醫療總監Norman Edelman表示：「科學結果是無法動搖的。我們現在知道空氣污染會破壞肺部功能，甚至是對最健康的人。空氣污染惡化哮喘並且是心臟病發的直接肇因。」他也建議居住在微粒污染下的民眾「必須採取行動協助保肺協會與其他組織驅策環保署修改規定，這是每個人都可以做到的，而且這不只影響個人也影響他們的鄰居」。另外他也表示，居民可以採取當地政治行動去改變其他規定，如引擎怠速問題、撤除校園柴油巴士等。

此外，低收入民眾和某些種族族群通常遭受更嚴重的汙染物風險。肺臟協會指出，他們的家通常鄰近工廠和發電機等汙染源或雍塞的高速公路旁，許多人也缺乏醫療照護管道，使他們更易受害。某些種族有更高的機率罹患哮喘或糖尿病等疾病，讓他們在空氣污染下的情況更為惡劣。