資料來源: 空氣污染與患自閉症的關係 – 家庭醫生線上兒科頻道

“這項研究不能證明空氣污染會增加孩子患上自閉症的風險，但是卻發現了兩者之間的一種關係。”專家說，“這加強了空氣污染中會有一些物質增加孩子患上自閉症的概率的可能性。”

研究人員調查了325名孩子患有自閉症的女性，同時這些女性長期呆在空氣污染的環境中，還調查了22000名很少呆在空氣污染的環境中的女性，將這兩者進行比較。被測量的污染物包括柴油顆粒物、鉛、錳、汞、二氯甲烷，還有對其所接觸的金屬的綜合測量。

百分之二十到六十的女性生活在被認為是高度污染的環境中。研究表明：生活在含柴油廢氣顆粒和汞較多的環境下的女性生出患有自閉症的孩子的幾率是生活在污染程度低的地區的女性的兩倍。此外，比起住在那些鉛、錳、二氯甲烷含量較低的區域中的女性，住在含有很高水準的鉛、錳、二氯甲烷的區域中的女性生的孩子有百分之五十更可能有一個患有自閉症的孩子。

這項研究是在研究人員考慮了其他可能影響孩子患上自閉症的可知的其他因素（例如收入、教育以及孕期的吸煙程度等等）之後做出的，總體而言，這種環境污染和患自閉症的聯繫在男孩的身上會更顯著，但是在此項研究中可以研究的女孩數量太少了，因此難以得出任何確切的結論。

經過越來越多的研究表明，女性在懷孕期間吸入的空氣會增加孩子患自閉症的風險。之前有研究表明，生活在受污染的地方或接近高速公路地區的孕婦更可能有一個患有自閉症的孩子，但這些研究都是地區性的。而新數據是全國性的。

空氣污染引發自閉症整體風險不高

而空氣污染究竟會怎樣影響大腦的發育這一點是尚未研究出的。專家說：“據定義而言，污染是對我們不利的東西。”

不過，從整體上說，由空氣污染引發的患自閉症的風險的增強是很低的。專家說：“讓我們來計算一下，一個女性生出患自閉症的孩子的風險是一百分之一，生活在重度污染的城市中的女性生出患自閉症孩子的風險是五十分之一，這就意味著有49個孩子沒有患上自閉症。即使風險增加了一倍，但是它還是很低。”

自閉症譜系障礙

 現在在美國，50個年齡在6到17歲的孩子中間大約會有一個患上自閉症譜系障礙。這種疾病會有從輕微到嚴重的各種不同的程度，會影響孩子的社會和溝通技能。

許多專家還不停的在研究新的發現。

有相關專家指出：“約有上百種基因和上百種環境的因素可能導致患有自閉症孩子的增加。有許多因素會導致自閉症比如基因、環境和它們之間的相互作用。”專家說：“這些風險因素都會在女性懷孕、分娩並在嬰兒生下來的第一個月逐漸積累，這是一段非常關鍵的時期，在這一時期孩子的大腦在不斷發展，因此是最敏感的，”

“即使你住到農村，你也有可能在開車的時候接觸到污染，或者是你住的地方可能正好臨近工廠。”安東尼補充道，“其實在各種理由下，我們都需要爭取新鮮、潔淨的空氣。”