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空氣汙染是最近熱門的話題，不只新聞氣象加入即時空氣汙染及細懸浮微粒(PM 2.5)指標報導，很多人的手機也加裝相關app，而雲嘉南地區更是常常出現”紫爆”警訊，過去民眾對於空氣汙染沒有太大重視，近來在媒體播送推廣下，民眾已經對其造成身體健康的危害有初步概念，包括增加肺癌發生、肺癌死亡率、支氣管疾病、心血管疾病及三高等。

但是除此之外，陸續已有一些研究發現空氣汙染也跟腸胃道疾病有關，例如Garcia-Perez及Calvert曾發表金屬工業粉塵可能會增加大腸癌風險；Kaplan 2009發表空氣汙染可能會增加盲腸炎機會；Orazzo發表空氣汙染會增加孩童急性腸胃炎機會；Kaplan在2010則發表在英國世代研究中，暴露在空氣汙染中(二氧化硫、二氧化氮、PM10)可能會增加年輕人發生發炎性腸道炎的機會。一般理論基礎是因為這些懸浮顆粒和化學物質其實也會被我們人體吃進去，進而影響並改變腸胃道的常在菌落種類及其功能，同時也誘發腸胃道產生過多發炎物質，這些改變會影響腸道的通透性而引發全身性的發炎反應，種種狀況會讓腸道發炎更失控、惡性循環下去。

今年五月香港研究團隊甚至在知名期刊中發表空氣汙染中二氧化氮的暴露可能和65歲以上老人家急性上消化道潰瘍的風險有相關，雖然直接因果關係仍需後續更多好的實驗設計來回答，但是卻和北美Boston Trenton Honda教授觀察到長期暴露空氣污染的老人平均血色素都比較低有前後呼應的味道。

消化性潰瘍是指胃、十二指腸等黏膜受到胃酸侵蝕造成黏膜表面組織受損，進而產生糜爛的現象，典型胃潰瘍常是吃飽飯後痛，而典型十二指腸潰瘍則是餓時覺得痛不舒服，在飯後2-3小時或是午夜胃排空時特別有疼痛的感覺。但是臨床常常病患只是輕微上腹部不適，燒灼感、悶、脹痛、壓迫感等症狀，較嚴重者則是以解黑便（如：柏油）、吐血、穿孔等症狀來表現；近來因臨床醫師對消炎止痛劑(NSAIDs)使用小心、幽門螺旋桿菌治療、及更多長強效PPI（Proton pump inhibitors）質子幫浦抑制劑的發展，消化性潰瘍比例已經比起90年代減少，然而儘管無任何傳統潰瘍危險因子之病患，也可能發生消化性潰瘍，或許空氣汙染也說不定占了一席之地，就因為空氣汙染理論上是可以預防阻隔的，假如在將來其與腸胃道疾病的因果關係更確立時，我們對於預防腸胃道疾病就又可往前一步了！

-衛生福利部嘉義醫院 肝膽腸胃科侯灝皚主任-