資料來源: 我沒有不良生活習慣，為什麼還會得癌症？研究曝與3件事有關｜抗癌新知｜癌症｜元氣網
台灣空品標準太寬鬆！環團：多重空汙物共伴 增加乳癌、子宮體癌發生率 | 永續地球 | 倡議家

42歲的英國凱特王妃公開自己正在接受癌症治療。過去，癌症的發生率與年齡增長相關，近年來年輕人罹癌卻大幅增加，儘管早發性癌症（定義為18-49歲）僅占總病例一小部分，但其發病率與死亡率在全球顯著增加。
近20年來，早發性癌症患者增加79%。

去年發表在英國醫學期刊旗下腫瘤學刊物《BMJ Oncology》的一項大規模分析，1990年至2019年間，早發性癌症增加了79%，同期死於早發性癌症的人數則增加28%，比率最高的是北美、大洋洲（包括澳洲、紐西蘭和夏威夷）和西歐。早發性癌症患者的預後往往較差，五年存活率偏低，可能歸因於早發腫瘤的分子差異，使癌細胞更可能快速轉移。

「研究指出，早發癌症特別是乳腺癌、結直腸癌（大腸癌）、胰臟癌、甲狀腺癌和生殖器官癌症，發病率在近幾年持續上升。」美國耶魯大學醫學院早發性癌症研究計畫主任Veda Giri博士說，年輕癌友面臨長期的身體影響，加上還有生育、照顧孩子的責任，治療期間會很艱難。在英國，常見的早發性癌症包括乳癌、肺癌和結直腸癌等。
環境變化因子

1. 室外空氣汙染，是早發肺癌重要因子。

但光是這些原因，不足以解釋罹癌年齡下降。著名腫瘤學家、白金漢大學醫學院創始院長Karol Sikora教授認為，「雖然生活方式與癌症息息相關，但有些生活習慣良好的年輕人也罹患癌症，在他們身上找不到上述危險因子。」關於這一點，《BMJ Oncology》2023年一項研究指出，室外空氣汙染是早發性氣管癌、支氣管癌和肺癌 （TBL）的重要危險因子。

2. 人類飲食變化，改變腸道菌叢的平衡。

Sikora教授指出，所謂「群體效應（cohort effect），意味1960年後出生的世代，比此年分之前出生的人，罹患結直腸癌的風險更高。可能肇因於某些共同行為與共同接觸的環境因素。其中一個可能性，是腸道微生物組成的變化，今年1月發表在《英國癌症雜誌（the British Journal of Cancer）》的一項最新研究，從1,687名患者的結直腸腫瘤中取出特定的有害菌種，其微生物特徵與對照組的晚發型不同。

該研究的首席研究員墨爾本大學結直腸腫瘤基因組學實驗室負責人Daniel Buchanan副教授說，「結直腸癌發病率增加的潛在原因之一，與我們腸道微生物組成的變化有關。」過去幾十年，人類的飲食、生活方式和環境發生變化，可能改變細菌類型，以及腸道中的好壞菌平衡。

3. 抗生素過度使用，引起腸道微生物變化。

該研究也將病例的增加與抗生素使用增加做了連結。2022年《英國癌症雜誌》發表的一項研究，分析英國7,500多個結直腸癌病例的數據，發現所有年齡層的患者，都與使用抗生素存在關聯，尤其是在早發患者身上。研究人員得出結論：抗生素引起的腸道微生物變化可能是永久性，且會影響免疫系統對抗細胞癌變的能力。

台灣健康空氣聯盟葉光芃醫師指出，今年度最新醫學研究警訊，PM2.5和NO2等多重空氣汙染物的長期共伴暴露將增加乳癌罹患風險，根據台灣健康空氣行動聯盟統計發現，2011到2021年期間台灣本島各縣市的女性乳癌發生率排名，台北市和新北市分別高居全國冠亞軍；研究同樣證實，婦女子宮體癌與NO2汙染暴露有關，其中雙北又是子宮體癌及NO2平均年均值（2012-2023）的最高風險區。